Presentación histórica en el Congreso de la Society for Photographic Education (2007, Miami)
En 2024, mientras el mundo celebra los 200 años de la invención de la fotografía por Nicéphore Niépce, es más esencial que nunca destacar los lugares y figuras fundadoras de esta revolución visual. Es en este contexto conmemorativo que resurge un descubrimiento mayor, que permaneció confidencial durante mucho tiempo.
En 2007, durante el congreso anual de la Society for Photographic Education celebrado en Miami (EE.UU.), Pierre-Yves Mahé presentó en primicia un descubrimiento excepcional que marcaría la historia de la fotografía. Ante un público compuesto por especialistas y figuras destacadas del mundo fotográfico norteamericano, reveló la existencia del laboratorio fotográfico más antiguo conocido hasta la fecha, descubierto en Francia —un anuncio realizado en Estados Unidos incluso antes de su divulgación oficial en territorio francés.
El laboratorio de Petiot-Groffier: un tesoro fotográfico
Este taller-laboratorio, que perteneció a J.F. Petiot-Groffier, fue descubierto cerca de Chalon-sur-Saône. Da testimonio de los primeros experimentos fotográficos a comienzos del siglo XIX.
Con el laboratorio de Petiot-Groffier, se exhumaron todos los productos químicos y utensilios que, en la cámara oscura, permitían preparar las placas fotosensibles y luego revelar la imagen tras la toma: 450 frascos, 500 libros, cámaras fotográficas, accesorios para la toma, preparación y revelado de imágenes, así como placas vírgenes, negativos y copias realizadas por Petiot-Groffier.
Un conjunto excepcional que permite, por primera vez, entrar en la cámara oscura de uno de los primeros fotógrafos de la historia.
Una presentación ante un público prestigioso
El anuncio, recibido con entusiasmo y curiosidad, tuvo lugar ante un público prestigioso, compuesto entre otros por:
William W. (Bill) DuBois: Profesor emérito y director en la School of Photographic Arts and Sciences del Rochester Institute of Technology (RIT), fotógrafo especializado en fotografía aérea y coorganizador del proyecto RIT Big Shot.
Dawn Tower DuBois: Fotógrafa especializada en fotografía de arquitectura, profesora en RIT-NTID, coorganizadora de talleres fotográficos en París en colaboración con Spéos.
France Scully Osterman: Artista, historiadora de la fotografía y profesora, especialista en procesos fotográficos históricos, cofundadora del Scully & Osterman Studio.
Mark Osterman: Historiador de procesos fotográficos, exconservador en el George Eastman Museum, profesor de técnicas fotográficas antiguas, cofundador del Scully & Osterman Studio.
Therese Mulligan: Profesora y directora de la School of Photographic Arts and Sciences en RIT, historiadora de la fotografía y comisaria de exposiciones.
Nathan Lyons: Fotógrafo, comisario de exposiciones y educador estadounidense, fundador del Visual Studies Workshop, figura influyente en la fotografía documental y la edición fotográfica.
Joan Lyons: Artista estadounidense reconocida por su trabajo en fotografía, artes gráficas y libros de artista, fundadora de la Visual Studies Workshop Press.
Jerry Uelsmann: Fotógrafo estadounidense famoso por sus fotomontajes surrealistas realizados en cámara oscura, profesor en la Universidad de Florida.
Nancy M. Stuart: Fotógrafa de retratos, educadora y administradora, exdecana de la escuela de arte de la Universidad de Hartford, exprovost del Cleveland Institute of Art y exdecana asociada en RIT.
Wayne Connelly: Director y cofundador de Innova Art Ltd, empresa especializada en papeles artísticos y fotográficos de alta calidad.
Michael Ramos-Gonzalez: Copropietario y director de Innova Art Ltd, experto en la producción y distribución de papeles artísticos y fotográficos.
Hannah Frieser: Comisaria de exposiciones, escritora y artista, exdirectora ejecutiva del Center for Photography at Woodstock, actualmente directora de programas y subvenciones en CNY Arts.
Keith Johnson: Fotógrafo estadounidense especializado en fotografía documental y comercial, con experiencia en fotoperiodismo y fotografía de eventos.
Alida Fish: Fotógrafa conocida por sus naturalezas muertas que utilizan procesos fotográficos alternativos, creando cuadros míticos de flora y curiosidades.
Lou Marcus: Profesor de fotografía en la School of Art & Art History de la Universidad del Sur de Florida (University of South Florida).
J. Tomas Lopez: Fotógrafo y educador estadounidense, profesor de arte y director del departamento de arte en la Universidad de Miami.
Jeanne Pearce: Profesora de fotografía en la University of the Arts (UArts), especializada en la enseñanza de las artes fotográficas.
Maggie Taylor: Artista estadounidense conocida por sus fotomontajes digitales surrealistas, utilizando imágenes escaneadas y técnicas de collage digital.
Ken White: Profesor en la School of Photographic Arts and Sciences del Rochester Institute of Technology (RIT), especializado en la enseñanza de la fotografía.
Joann Brennan: Profesora en la Universidad de Colorado en Denver, fotógrafa especializada en la relación entre el ser humano y la naturaleza, explorando las intersecciones entre arte y ciencia.
Una intervención memorable
Esta intervención de Pierre-Yves Mahé fue uno de los momentos más destacados del congreso.
Desde entonces, este taller-laboratorio se conserva en la Maison Niépce, en Saint-Loup-de-Varennes.
Este contexto conmemorativo ofrece una ocasión ideal para poner en valor este descubrimiento, compartirlo con el público y reafirmar la importancia histórica de la región de Chalon-sur-Saône en la historia mundial de la fotografía.
Créditos fotográficos
Harris Fogel, fotógrafo, historiador de la fotografía, comisario de exposiciones y periodista estadounidense. Fue profesor asociado de fotografía en la University of the Arts (UArts) en Filadelfia, donde dirigió y conservó las galerías Sol Mednick y Gallery 1401. También es miembro fundador de la Atomic Photographers Guild, un colectivo internacional de fotógrafos que documentan la era nuclear.
