Biennale de Senigallia 2025 : éclairer l’héritage scientifique de Nicéphore Niépce
Organisée en Italie, sur la côte adriatique dans la ville de Senigallia (région des Marches), la Biennale de Senigallia est une manifestation culturelle consacrée à l’histoire de la photographie et à l’étude de ses origines.
Créée en 2019 à l’initiative d’historiens et de chercheurs européens, elle se distingue par son approche scientifique et matérielle du médium, privilégiant l’analyse des procédés anciens et des objets photographiques.
Une biennale dédiée à l’histoire de la photographie
À la différence de nombreux festivals contemporains, la Biennale de Senigallia met l’accent sur les débuts de la photographie, les expérimentations techniques et les figures fondatrices du XIXe siècle.
Elle s’inscrit dans le projet « Senigallia Città della Fotografia », porté par la municipalité et plusieurs institutions culturelles locales.
L’édition 2025 s’est tenue du 18 au 21 juin (conférences principales du 19 au 21 juin), réunissant chercheurs, collectionneurs et institutions autour d’un programme d’expositions, de conférences et d’une foire dédiée aux photographies anciennes et aux appareils historiques.
Une édition 2025 placée sous le signe de Nicéphore Niépce
La Biennale 2025 a accordé une place centrale à Nicéphore Niépce, pionnier de la photographie, en explorant les conditions de l’invention du médium et les innovations techniques des années 1820.
Expositions, documents rares et dispositifs historiques ont permis de revenir sur les premières expérimentations de l’héliographie et sur l’émergence de la photographie comme technique et comme langage visuel.
Cette orientation scientifique et historique a également ouvert la voie à une réflexion plus large sur les inventions de Niépce, au-delà du seul champ photographique.
L’intervention de Pierre-Yves Mahé : Niépce et le moteur à combustion
Dans ce contexte, Pierre-Yves Mahé, directeur du Musée Maison Nicéphore Niépce, est intervenu lors d’une conférence consacrée à un aspect encore peu connu de l’œuvre de l’inventeur : ses recherches dans le domaine de l’énergie et, en particulier, l’invention du Pyréolophore.
Cette machine, conçue avec son frère Claude Niépce et brevetée en 1807, est aujourd’hui considérée comme le premier moteur à combustion interne. À travers la présentation de documents conservés à la Maison Niépce – notamment des pièces officielles attestant de cette invention – Pierre-Yves Mahé a rappelé l’importance de cette contribution dans l’histoire des sciences et des techniques.
Une reproduction du Pyréolophore est entrée au Musée des Arts et Métiers en septembre 2018.
Son intervention a permis de mettre en lumière la dimension profondément expérimentale du travail de Niépce, dont les recherches s’inscrivent dans une continuité entre chimie, physique, image et énergie.
Réévaluer la place de Niépce dans l’histoire des inventions
Au-delà de la présentation historique, la conférence a soulevé la question de la reconnaissance des inventeurs et de la construction des récits scientifiques. Elle a notamment souligné le rôle déterminant de Nicéphore Niépce dans plusieurs domaines majeurs, tout en rappelant que son nom a longtemps été éclipsé dans l’histoire de la photographie.
En réinscrivant le Pyréolophore dans le parcours global de l’inventeur, Pierre-Yves Mahé a contribué à élargir la compréhension de son œuvre et à réaffirmer son rôle central dans l’histoire des innovations du XIXe siècle.
La Maison Niépce au cœur des échanges internationaux
La participation du Musée Maison Nicéphore Niépce à la Biennale de Senigallia 2025 témoigne de son engagement dans les réseaux internationaux de recherche et de diffusion des connaissances sur les origines de la photographie.
Dans un contexte où l’histoire du médium fait l’objet d’un renouvellement des approches, ces échanges contribuent à enrichir la lecture des collections et à faire connaître, auprès d’un public élargi, la portée scientifique et culturelle des travaux de Nicéphore Niépce.
